Lorsqu’on déguste un vin, on pense souvent à ses arômes, à son acidité ou à sa puissance. Mais vous est-il déjà arrivé de ne pas savoir comment décrire ce que vous ressentez en bouche ? Cette impression qu’un vin peut être caressant, rugueux ou encore soyeux ? Mais il y a un élément clé qui influence notre ressenti et qui est parfois difficile à exprimer : la texture. Comment décrire cette sensation en bouche ? Pourquoi certains vins paraissent-ils plus ronds et d’autres plus astringents ? Je vous propose d’explorer ensemble les facteurs qui influencent la texture d’un vin, avec des mots simples et des comparaisons concrètes pour vous aider à mieux les identifier et les apprécier.
La texture des vins blancs : une question de sucre et d’équilibre
Les vins blancs présentent une palette de textures très variées, principalement influencées par la présence (ou l’absence) de sucres résiduels. Tout commence lors de la fermentation alcoolique, qui transforme les sucres du raisin en alcool grâce aux levures.
Si tous les sucres sont fermentés, le vin est sec. Mais s’il en reste une partie, on obtient différentes catégories (vous pouvez consulter une classification détaillée des vins blancs sur le site officiel de l’Organisation Internationale de la Vigne et du Vin : OIV) :
Demi-sec : une légère sensation sucrée.
Moelleux : une douceur plus marquée.
Liquoreux : une texture très onctueuse avec une concentration en sucre élevée.
Au-delà du sucre, certains vins blancs paraissent plus gras et ronds, notamment grâce à leur vinification (fermentation en barrique, élevage sur lies) ou leur teneur en alcool. C’est le cas de certains Chardonnay de Bourgogne ou de vins blancs du Sud-Ouest.
Le rôle de la température de service
La perception de la texture peut aussi être influencée par la température à laquelle le vin est servi. Un vin blanc trop froid (autour de 6-8°C) paraîtra plus vif et tendu, tandis qu’à 12°C, il gagnera en onctuosité et en volume.
Comme on vient de le voir, la vinification et le service jouent tous deux un rôle crucial dans la texture du vin blanc. Mais qu’en est-il de l’influence du terroir ?
Le rôle du terroir dans la texture des vins blancs
Le terroir joue un rôle essentiel dans la sensation en bouche d’un vin blanc. Les cépages influencent également grandement la texture d’un vin.Prenons l’exemple des vins de Bourgogne, issus du cépage Chardonnay, mais aux textures très différentes selon leur origine :
Chablis : sec et tendu, avec une minéralité marquée due à son sol calcaire du Kimméridgien.
Meursault, Chassagne-Montrachet : plus ronds et onctueux, avec une texture plus enveloppante, sans pour autant être sucrés.
De plus, certains vins blancs donnent une impression de salinité, voire de pierre mouillée, une sensation souvent liée aux sols calcaires ou schisteux (ex : Sancerre, Riesling alsacien). Si vous souhaitez en savoir plus sur les différentes variétés et leur impact, je vous invite à consulter mon article sur les cépages.
Si les blancs tirent leur diversité de leur terroir, les rouges doivent leur complexité essentiellement aux tanins. Découvrons ensemble comment ceux-ci influencent leur texture.
Les vins rouges : le rôle clé des tanins
Contrairement aux blancs, la texture des vins rouges est principalement définie par la présence des tanins. Ces composés, issus de la peau et des pépins du raisin, apportent de la structure et du relief au vin.
Voici quelques qualificatifs pour décrire la texture d’un vin rouge selon ses tanins :
Souple : tanins doux et fondus, faciles à boire (ex : Pinot Noir).
Ferme : plus de présence tannique, mais équilibrée.
Corsé / charpenté : tanins bien marqués, donnant une sensation de robustesse.
Âpre : tanins asséchants, parfois trop présents dans un vin trop jeune ou déséquilibré.
L’évolution des tanins avec le temps
Les tanins évoluent avec l’âge du vin. Jeunes, ils sont souvent râpeux et accrocheurs, mais avec le vieillissement, ils deviennent plus soyeux et fondus. C’est pourquoi les grands vins de garde, comme un Barolo ou un Bordeaux, qui peuvent sembler austères au départ, se transforment avec le temps en vins aux tanins veloutés et fondus, offrant une toute autre expérience sensorielle. Notez cependant que de nos jours, les techniques d’extraction et d’élevage modernes permettent d’obtenir des tanins moins austères et plus équilibrés dès leur jeunesse. De ce fait, même les vins jeunes peuvent avoir des textures souples et agréables à déguster tout en conservent malgré tout un potentiel de vieillissement.
Mais au-delà des tanins, d’autres facteurs tels que l’élevage et l’acidité façonnent également la texture du vin
L’influence de l’élevage et de l’acidité sur la texture
La texture d’un vin ne se limite pas seulement aux tanins ou aux sucres résiduels. L’élevage et l’acidité jouent également un rôle fondamental dans la perception en bouche. Ils peuvent apporter de la rondeur, de la tension ou encore structurer le vin de manière plus complexe.
L’élevage : bois et lies, des facteurs de rondeur
L’élevage en fûts de chêne apporte du volume et une sensation plus crémeuse aux vins blancs et rouges.
L’élevage sur lies fines, c’est-à-dire les dépôts de levures mortes restés en contact avec le vin après la fermentation, permettant d’apporter du gras et de la complexité aromatique, (notamment pour le Muscadet ou certains Chardonnay) donne une texture plus enveloppante et soyeuse.
L’acidité : nerf et tension
Un vin avec une acidité élevée paraît plus nerveux, tendu, cristallin (ex : Riesling allemand).
Un vin avec une acidité modérée semble plus rond, ample, caressant (ex : Viognier de Condrieu).
Je conclurai en disant que décrire la texture d’un vin, c’est avant tout une affaire de ressenti personnel. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse : ce qui compte, c’est de mettre des mots sur vos sensations pour mieux les comprendre et les partager. N’hésitez pas à comparer des vins d’un même cépage issus de régions différentes, ou à noter vos impressions lors de vos dégustations. Avec le temps, vous trouverez les mots justes pour exprimer ces sensations… et mieux comprendre pourquoi certains vins vous séduisent plus que d’autres !
