Cabernet Sauvignon vs Cabernet Franc : comprendre les différences

C a b e r n e t S a u v i g n o n v s C a b e r n e t F r a n c : c o m p r e n d r e l e s d i f f é r e n c e s

20/04/2025

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Apprentissage avancé, Connaître les cepages, Initiation au vin

Il y a des familles dans le vin comme dans la vie. Et parmi elles, le duo Cabernet Sauvignon vs Cabernet Franc est l’un des plus fascinants à observer. Ces deux cépages rouges emblématiques, souvent associés au Bordelais, méritent pourtant qu’on les distingue pour mieux les apprécier.

Une histoire de filiation

Ce que peu de gens savent, c’est que le Cabernet Sauvignon est en réalité né d’un heureux mariage entre le Cabernet Franc et le Sauvignon Blanc. Ce croisement naturel, identifié par des analyses ADN dans les années 1990, donne déjà une idée de la complexité aromatique que peut offrir le Cabernet Sauvignon.

Les deux cépages ont voyagé au fil des siècles, mais ils restent très ancrés en France : le Cabernet Franc règne sur la Vallée de la Loire (Chinon, Bourgueil, Saumur), tandis que le Cabernet Sauvignon est le roi de la rive gauche du Bordelais (Médoc, Pauillac, Margaux).

Cabernet Sauvignon : le costaud du duo

Si vous aimez les vins charpentés, riches, avec du potentiel de garde, le Cabernet Sauvignon est fait pour vous. On lui reconnaît des arômes puissants de cassis, de cerise noire, parfois relevés de notes épicées et boisées quand il passe en fûts de chêne. Ses tanins fermes demandent souvent quelques années de vieillissement pour s’assouplir.

C’est un cépage qui aime les climats chauds, comme dans la Napa Valley en Californie, ou encore dans la région de Margaret River en Australie. Partout où il s’épanouit, il produit des vins de garde puissants et expressifs.

Cabernet Franc : la finesse et l'élégance

Moins connu du grand public, le Cabernet Franc n’en est pas moins remarquable. Il donne des vins plus légers, plus souples, avec une belle fraîcheur et souvent des notes de fruits rouges, de violette et d’épices douces. On y trouve parfois des touches herbacées (le fameux « poivron vert »), surtout dans les climats plus frais.

Dans la Loire, il donne des vins fins et digestes, parfaits pour ceux qui cherchent des rouges moins écrasants mais tout aussi complexes. À Saint-Emilion, il vient souvent en complément du Merlot pour apporter structure et fraîcheur.

Cabernet Sauvignon vs Cabernet Franc : les vraies différences

Le Cabernet Sauvignon est plus tannique, plus corsé, plus sombre en couleur. Il demande souvent à être attendu. Le Cabernet Franc, lui, est plus accessible jeune, plus acide aussi, ce qui lui donne cette impression de légèreté et de vivacité.

Côté terroir, le Cabernet Sauvignon brille sous les climats chauds. Le Cabernet Franc s’exprime mieux dans les terroirs tempérés, voire frais. Tous deux aiment les sols bien drainés, mais le Cabernet Franc tolère mieux les conditions climatiques difficiles.

Accords mets et vins

Avec un Cabernet Sauvignon jeune ou puissant, je vous conseille une belle entrecôte grillée, un gibier en sauce, ou un canard aux cerises. Ses tanins réclament de la matière en bouche !

Pour le Cabernet Franc, on peut se permettre des alliances plus légères : un poulet rôti, un gratin d’aubergines, ou un fromage de type brie ou camembert. Et pourquoi pas un plat végétarien bien relevé ? Il s’y prête parfaitement.

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